(Medicago polymorpha)
Así como hace poco hemos descrito a una leguminosa espectacular, hoy nos referiremos a otra que pasa casi desapercibida. La Alfalfa de secano o Trébol de carretilla es una pequeña planta que, con sus verdes hojas a modo de trébol, tapiza el suelo y lo enriquece, como todas las especies de la Familia LEGUMINOSAE a la que pertenece. Esto sucede como resultado de la relación de simbiosis que las leguminosas establecen con bacterias tipo Rhizobium, que se sitúan en sus raíces y fijan el nitrógeno atmosférico transformándolo en compuestos orgánicos; actúan así como abono natural. Medicago polymorpha se asemeja a la extensamente cultivada Alfalfa (Medicago sativa), y como ella es una nutritiva planta forrajera que colabora con excelencia a la dieta natural de la ganadería.
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Medicago polymorpha se encuentra en la cuenca mediterránea y posee una gran capacidad para progresar tolerando el calor y la sequía. Se cultiva en otras zonas templadas del Planeta como productora de pasto natural, o como abono verde.
Es una hierba de tallo débil y muy ramificado. Tiene hojas compuestas, trifoliadas, con foliolos ovalados de borde serrado. Las flores amarillas son zigomorfas (de simetría bilateral), y se disponen en pequeño número en racimos axilares sobre largo pedúnculo.
El cáliz es tubular y se remata con cinco dientes. La corola la forman cinco pétalos en disposición papilionada. Cuenta con un gran pétalo central, el estandarte, con pequeños trazos oscuros en la base. Los pétalos laterales son las alas, en este caso muy cortas, y las dos piezas que forman la quilla están unidas por el borde inferior. Poseen un estilo y diez estambres que se sueldan por los filamentos formando dos haces (androceo diadelfo).
El fruto seco e indehiscente que contiene varias semillas es una legumbre en espiral, con estructuras espinosas en su superficie. Esta configuración facilita su dispersión al enredarse en el pelo de los animales.
Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».
BOSQUE ISLA: Parque Las Aguilillas 