Lechugueta

(Lactuca serriola)

Las Lechuguetas o Lechuguillas son de las pocas plantas de floración veraniega en el entorno de Las Aguilillas, así que se lucen casi en solitario con su porte elevado y sus numerosísimas flores de ese amarillo tan delicado. Ya que este verano arrastra una demasiado larga temporada de ausencia de lluvias, esta especie (como tantas otras) hace lo que puede por completar su ciclo y no hermosea como suele hacer. Lactuca serriola es una especie que se encuentra muy extendida por casi todo el Planeta (subcosmopolita) y se encuadra en la Familia COMPOSITAE o ASTERACEAE. Comparte Género con la lechuga cultivada (Lactuca sativa) de la que consumimos su roseta de hojas basales, y a la que se asemeja en porte e inflorescencia, aunque no en su verde intenso ni en lo suave y tierno de sus hojas.

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Es una planta de color grisáceo, de tallo alto y erguido que contiene látex. Las hojas son alternas, grandes, alargadas, rígidas, de color verde y blanco, con el borde dentado. Presentan gran variabilidad pudiendo ser enteras, lobuladas o partidas, y tienen espinas en los bordes y a lo largo del nervio central en el envés. Las flores de la Lechugueta son liguladas, de color amarillo suave, y se reunen en capítulos que poseen un involucro alargado con varias filas de brácteas tiernas. Son flores tubulares de cinco pétalos que están soldados en un tubo rematado en una lengüeta o lígula y cuentan con cinco estambres unidos que forman una columna alrededor de un largo estilo. Los capítulos se agrupan en una inflorescencia abierta y ramosa en panícula (racimo de racimos). Fructifican en un conjunto de frutos secos e indehiscentes (aquenios o cipselas) provistos de un vilano peloso que facilita la dispersión de la única semilla que contienen.

Para leer más sobre cada planta de Las Aguilillas existe en la cabecera del blog y en la columna de la derecha el apartado «ESPECIES». Para identificar por imágenes las especies del Parque contamos con «IDENTIFICA». Para consultar las distintas familias de plantas se puede utilizar «FAMILIAS».